If you are the parent or caretaker of school aged children, you may be very familiar with the nightly homework battle that inevitably takes place. For some families it can feel like their lives revolve around due dates for homework assignments and school projects. It can be hard to stay calm, especially when you are tired from work and your child(ren) need hands-on help. But, as kids grow older and learn to manage their time and study habits independently, the light at the end of the tunnel gets brighter. Helping kids to establish routines can go a long in way in fostering a responsibility to complete their homework. Sometimes establishing these habits isn't easy but the effort if worth it. Today we share some positive parenting strategies can help take the hassle out of homework for everyone.
Dear CPI,
School barely started and I’m already having daily battles with my 7- and 9-year old kids over homework. They goof off, take forever to get their assignments out of their backpacks, and then have a hard time sitting still and concentrating. I lose my patience when it’s bedtime and they haven’t finished their homework, but I don’t want them staying up too late and being tired the next day. How can I get them to do their homework?
- Charles
Dear Charles,
Good question! Homework time is a common challenge in many families. It’s often difficult for kids to focus on homework because they’re physically, mentally, and emotionally tired after school. Or kids are ready to do homework, but find the assignments hard, tedious, or overwhelming. They may need help or encouragement, but it’s hard for parents and caregivers to be present and patient when they’re tired at the end of the day. Here are some tips to try:
Help your children make the transition from school to home. Let them have free time when they get home so they can relax, have a healthy snack, or get their energy out. This also gives you a chance to spend quality time with them and find out how their day went. Agree on the amount of free time they can have and give them a 10-minute “warning” before free time is over so they can start the transition to homework time.
Establish a homework routine. Set a time for doing homework that works with your family’s schedule. Although the specific time might vary each day depending on other family activities such as work, afterschool care, or extracurricular activities, having a regular “homework time” will help children learn that it’s part of their daily routine, just like eating, getting dressed, and going to school. Arrange a space for each child to do their homework that’s comfortable, has enough room for them to work, and minimizes distractions as much as possible. Set a few simple ground rules that focus on what you want them to do instead of what not to do – e.g. Get all books and supplies ready before starting homework. Finish homework before screen time.
Offer “just enough” help and encouragement. Stay near your children and check on their progress, but don’t do their homework for them. Give descriptive praise to acknowledge their efforts and progress – “You’ve finished five questions already. Keep up the good work!”
If they want your help, ask questions that encourage critical thinking and problem-solving, such as “What do you think that means?” or “Where could you find the answer?” If they have difficulty finding an answer after 1-2 prompts, then provide or guide them to the solution so that they stay engaged in the learning process instead of giving up.
If they are overwhelmed by the amount of homework they have, help them break it down into smaller segments that feel more manageable. Let them have a small reward after finishing each segment of homework, such as taking a stretch break or listening to a song. When your children have finished all their homework, let them choose a special activity or game as a reward for completing their homework routine.
FINAL THOUGHTS: A few positive parenting strategies can help take the hassle out of homework for everyone. If the problems continue, ask your children’s teachers about other school-based assistance or resources that could help determine whether there’s a learning disability or challenge that requires a different solution.
CPI's monthly parenting article provides tips for families raising children, based on the world-renowned Triple P – Positive Parenting Program, available in Sonoma County at CPI. If you have a question or idea for a future column, please email anneb@calparents.org
This article is created by Nicole Young, the mother of two children, ages 17 and 21, who also manages Santa Cruz County's Triple P - Positive Parenting Program. Scientifically proven, Triple P is available locally through the Child Parent Institute. Our classes are listed at calparents.org/classes.
EN ESPANOL
Si usted es padre o cuidador de niños en edad escolar, es posible que esté muy familiarizado con la batalla nocturna por las tareas que inevitablemente tiene lugar. Para algunas familias, puede parecer que sus vidas giran en torno a fechas de entrega de tareas y proyectos escolares. Puede ser difícil mantener la calma, especialmente cuando está cansado del trabajo y sus hijos necesitan ayuda práctica. Pero, a medida que los niños crecen y aprenden a administrar su tiempo y sus hábitos de estudio de forma independiente, la luz al final del túnel se vuelve más brillante. Ayudar a los niños a establecer rutinas puede ser de gran ayuda para fomentar la responsabilidad de completar sus tareas. A veces establecer estos hábitos no es fácil pero el esfuerzo vale la pena. Hoy compartimos algunas estrategias positivas para padres que pueden ayudar a todos a aliviar la molestia de tener que hacer la tarea.
Estimada Nicole,
La escuela apenas ha empezado y ya estoy teniendo batallas diarias con mis hijos de las edades de 7 y 9 años sobre la tarea. Andan perdiendo tiempo, toman una eternidad para sacar sus tareas de sus mochilas, y luego tienen dificultades para sentarse quietos y concentrarse. Pierdo mi paciencia cuando es hora de dormir y no han terminado su tarea, pero no quiero que se queden levantados demasiado tarde y estén cansados al día siguiente. ¿Cómo puedo conseguir que hagan su tarea?
- Charles
Estimado Charles,
¡Muy buena pregunta! La hora de la tarea es un desafío común en muchas familias. A menudo es difícil para los niños enfocarse en las tareas porque están físicamente, mentalmente y emocionalmente cansados después de la escuela. O los niños están listos para hacer la tarea, pero encuentran las tareas difíciles, tediosas o abrumadoras. Es posible que necesiten ayuda o ánimo, pero es difícil para los padres y cuidadores estar presentes y ser pacientes cuando están cansados al final del día. Aquí hay algunos consejos para probar:
Ayude a sus hijos a hacer la transición de la escuela al hogar. Permítales tener tiempo libre cuando lleguen a casa para que puedan relajarse, tomar un refrigerio saludable o sacar su energía. Esto también le da la oportunidad a usted de pasar tiempo de calidad con ellos y preguntar cómo fue su día. Decida en la cantidad de tiempo libre que pueden tener y deles una “advertencia” de 10 minutos antes de que termine el tiempo libre para que puedan comenzar la transición al tiempo de tarea.
Establezca una rutina de tarea. Fije un tiempo para hacer la tarea que funcione con el horario de su familia. Aunque el tiempo específico puede variar cada día dependiendo de otras actividades familiares, como el trabajo, el cuidado después de la escuela o las actividades extracurriculares, tener un “tiempo de tarea” regular ayudará a los niños a aprender que es parte de su rutina diaria, al igual que comer, vestirse e ir a la escuela.
Organice un espacio cómodo para cada niño que tenga suficiente espacio para trabajar y minimice las distracciones lo más posible. Establezca unas pocas reglas básicas sencillas que se enfoquen en lo que usted desea que hagan en lugar de lo que no deben hacer, por ejemplo, preparar todos los libros y materiales antes de comenzar la tarea y terminar la tarea antes de tener tiempo frente a la pantalla.
Ofrezca “justo lo suficiente” de ayuda y ánimo. Quédese cerca de sus hijos y verifique su progreso, pero no haga la tarea por ellos. Dé reconocimiento descriptivo para reconocer sus esfuerzos y progreso – “Ya has terminado cinco preguntas. ¡Sigue adelante con el buen trabajo!”
Si quieren su ayuda, haga preguntas que fomenten el pensamiento crítico y la resolución de problemas, como “¿Qué crees que significa?” o “¿Dónde puedes encontrar la respuesta?” Si tienen dificultades para encontrar una respuesta después de 1-2 indicios, proporcióneles o guíelos hacia la solución para que se mantengan involucrados en el proceso de aprendizaje en lugar de rendirse.
Si se sienten abrumados por la cantidad de tareas que tienen, ayúdelos a dividirlas en partes más pequeñas para que sea más manejable. Deje que tengan una pequeña recompensa después de terminar cada parte de la tarea, como tomar un descanso o escuchar una canción. Cuando sus hijos hayan terminado toda su tarea, deje que elijan una actividad o juego especial como recompensa por completar su rutina de tareas.
REFLEXIONES FINALES: Algunas estrategias positivas de crianza pueden ayudar a eliminar las molestias de la tarea para todos. Si los problemas continúan, pregúnteles a los maestros de sus hijos sobre otros recursos o apoyos escolares que podrían ayudar a determinar si hay una discapacidad de aprendizaje o un desafío que requiera una solución diferente.
El artículo mensual sobre crianza de CPI proporciona consejos para las familias que crían niños, basados en el programa de crianza positiva Triple P de renombre mundial, disponible en el condado de Sonoma en CPI. Si tiene una pregunta o idea para una columna futura, envíe un correo electrónico a anneb@calparents.org
Este artículo fue creado por Nicole Young, madre de dos niños, de 17 y 21 años de edad, quien también administra el Programa de Paternidad Positiva Triple P del condado de Santa Cruz. Científicamente probado, Triple P está disponible localmente a través del Child Parent Institute. Nuestras clases se enumeran en calparents.org/classes.
