Simple, everyday acts of love are often the most meaningful. Giving and receiving love makes family life more joyful and satisfying, and it helps families handle stressful, challenging times by strengthening communication and connections.
Dear CPI,
My wife and I have been so stressed and busy with work and taking care of our 6-year-old daughter and 4-year-old son that we feel like we barely get any quality time together as a family. Do you have any fun but simple activity ideas we can try to reconnect? The kids seem to just want to watch TV or play on tablets these days, and with our busy schedule it’s been easy to let them keep themselves occupied.
- Martin
Dear Martin,
It's understandable how busy schedules and devices can make quality time hard, even more so around holidays. It’s also easy to forget the true purpose of many holidays, like giving thanks, celebrating miracles, or showing love. But small, creative activities can go a long way. Here are some ideas for simple ways to teach your kids about love on Valentine’s Day or any day of the year:
Do an activity together without distractions or interruptions. Have a simple Valentine's celebration at home by playing board games, baking heart-shaped treats, or making homemade cards for loved ones. Turn off electronics and spend time interacting.
Have dinner together. Make your family Valentine's dinner special. Dim the lights, play some music, share favorite memories, and express heartfelt appreciation. Research shows that having regular family dinners has tremendous benefits for children and youth, including better academic performance, higher self-esteem and lower risk of substance abuse and depression. Family meals provide an important opportunity to talk with children about their interests, friends, school, and life. Start a conversation about a topic that has nothing to do with homework, chores, family rules, or daily routines. Ask questions, listen to what they say, and encourage them to ask you questions. This teaches valuable communication and social skills that will help your children in future relationships.
Say “I love you” with words, notes, pictures, or texts. Leave sweet notes in lunch boxes on Valentine's Day. Tuck one under their pillow to make them smile. Text a heart emoji just because. A little love note can brighten their whole day. Parents and children often forget to say these words or say them without genuine feeling. A simple, heartfelt “I love you” is a powerful way to remind each other that you care. If your kids aren’t used to saying these words to you or each other, try turning it into a game or competition to see who can find the most creative or surprising way to leave a loving note, picture, or text.
Say what you appreciate about each other. Be specific and sincere. Describe a quality that makes each of them special, such as their sense of humor or creativity. Acknowledge something they’ve done at home to be kind and helpful, like asking how your day was or doing a chore with a cheerful attitude. Set the example of how to express appreciation then encourage them to do the same with you and each other. Over time, this will become a habit.
FINAL THOUGHTS: Remember there are many ways to teach children about giving and receiving love on Valentine’s Day and every day. The simple acts of love often mean the most and create the happiest family memories. Don't underestimate the power of your attention this Valentine's Day!
CPI's monthly parenting article provides tips for families raising children, based on the world-renowned Triple P – Positive Parenting Program, available in Sonoma County at CPI. If you have a question or idea for a future column, please email anneb@calparents.org
This article is created by Nicole Young, the mother of two children, ages 17 and 21, who also manages Santa Cruz County's Triple P - Positive Parenting Program. Scientifically proven, Triple P is available locally through the Child Parent Institute. Our classes are listed at calparents.org/classes.
EN ESPANOL
Los actos de amor sencillos y cotidianos suelen ser los más significativos. Dar y recibir amor hace que la vida familiar sea más alegre y satisfactoria, y ayuda a las familias a manejar momentos estresantes y desafiantes fortaleciendo la comunicación y las conexiones. Es un buen recordatorio de que cuando se trata de amor, los actos más simples suelen tener el mayor impacto.
Estimada CPI,
Mi esposa y yo hemos estado tan estresados y ocupados con el trabajo y el cuidado de nuestra hija de 6 años y nuestro hijo de 4 años que sentimos que apenas tenemos tiempo de calidad juntos como familia. ¿Tiene alguna idea de actividades divertidas pero sencillas que podamos intentar para reconectar? Los niños parecen querer ver televisión o jugar en tabletas en estos días, y con nuestra agenda tan ocupada ha sido fácil dejarlos mantenerse ocupados.
- Martin
Estimado Martin,
Es comprensible cómo los horarios ocupados y los dispositivos pueden dificultar el tiempo de calidad, más aún durante las vacaciones. También es fácil olvidar el verdadero propósito de muchas fiestas, como dar gracias, celebrar milagros o mostrar amor. Pero las actividades pequeñas y creativas pueden ser de gran ayuda. Aquí hay algunas ideas para formas sencillas de enseñarles a sus hijos sobre el amor en el Día de San Valentín o cualquier día del año:
Hacer una actividad sin distracciones o interrupciones. Celebre un Día de San Valentín sencillo en casa jugando juegos de mesa, horneando galletitas en forma de corazón o haciendo tarjetas caseras para sus seres queridos. Apague los dispositivos electrónicos y dedique tiempo a interactuar.
Cenar juntos. Haga que la cena de San Valentín de su familia sea especial. Atenúe las luces, ponga algo de música, comparta sus recuerdos favoritos y exprese su sincero agradecimiento. Las investigaciones demuestran que tener cenas familiares regularmente tiene tremendos beneficios para los niños y la juventud, incluyendo un mejor rendimiento académico, una alta autoestima y menor riesgo de depresión o abuso de sustancias prohibidas. Las comidas familiares proveen una importante oportunidad para hablar con los niños sobre sus intereses, amigos, la escuela, y la vida. Comience una conversación sobre un tema que no tenga nada que ver con la tarea, quehaceres del hogar, reglas familiares o rutinas diarias. Haga preguntas, escuche lo que tienen que decir y anímelos a hacer preguntas. Esto les enseña a los niños valiosas habilidades sociales y de comunicación que les ayudará en sus futuras relaciones.
Diga "Te quiero" con palabras, notas, imágenes o textos. Deje notas dulces en las loncheras el Día de San Valentín. Ponga uno debajo de su almohada para hacerlos sonreír. Envíe un mensaje de texto con un emoji de corazón solo porque sí. Una pequeña nota de amor puede alegrarles todo el día. Los padres y los niños a menudo se olvidan de decir estas palabras o las dicen sin un sentimiento genuino. Un simple y sincero "Te quiero" es una forma poderosa de recordarse mutuamente que le importa. Si sus hijos no están acostumbrados a decirle estas palabras a usted o a los demás, intente convertirlo en un juego o competencia para ver quién puede encontrar la manera más creativa o sorprendente de dejar una nota, una imagen o un texto amoroso.
Decir qué aprecian del uno al otro. Sea específico y sincero. Describa una cualidad que hace a cada uno de ellos especial, como por ejemplo, su sentido del humor o creatividad. Reconozca algo que ellos han hecho en casa para ayudar y ser amables, como preguntar qué tal fue su día o hacer una tarea del hogar con una actitud alegre. Establezca el ejemplo de cómo expresar aprecio y después anímelos a hacer lo mismo con usted y con el uno al otro. Con el tiempo, expresar aprecio se volverá un hábito.
Reflexiones Finales: Recuerde que existen muchas maneras de enseñarle a los niños sobre dar y recibir amor en el Día de San Valentín y diariamente. Los actos más simples de amor a menudo tienen más significado y crean las más felices memorias familiares. ¡No subestime el poder de su atención este Día de San Valentín!
El artículo mensual sobre crianza de CPI proporciona consejos para las familias que crían niños, basados en el programa de crianza positiva Triple P de renombre mundial, disponible en el condado de Sonoma en CPI. Si tiene una pregunta o idea para una columna futura, envíe un correo electrónico a anneb@calparents.org
Este artículo fue creado por Nicole Young, madre de dos niños, de 17 y 21 años de edad, quien también administra el Programa de Paternidad Positiva Triple P del condado de Santa Cruz. Científicamente probado, Triple P está disponible localmente a través del Child Parent Institute. Nuestras clases se enumeran en calparents.org/classes.
