As parents, we know how easy it is to get caught up in everyday life. Whether it’s chores, homework, kids’ activities, or work, some days it seems like we only see our children in the early hours before they go to school or we go to work, and at night before they go to bed. But as long as we remember to spend quality time with them, we stay connected as a family.

The Triple P – Positive Parenting Program defines Quality Time as brief and frequent amounts of time with children, focused on something they’re interested in. Quality time can also be for longer amounts of time. The key is to show you’re available when your child needs you. This builds positive relationships and helps prevent challenging behaviors.

In recognition of April as Child Abuse Prevention Awareness Month, we’re sharing 30 ideas for Quality Time – one for each day of the month. These ideas work for kids of all ages, and most cost nothing but time.

• Stop and listen. When your child needs you, stop what you’re doing, make eye contact and listen (instead of saying “in a minute”).
• Make a meal together. Let your child pick the food.
• Go to a park. Visit a neighborhood or state park.
• Go on a walk or hike. Walk in your neighborhood, at the beach, or in the forest. Discuss what you see.
• Explore local museums. The Sonoma Valley Art Museum, Children’s Museum of Sonoma County, Charles M. Schulz Museum are all local museums.
• Do chores together. Make it fun by talking or listening to music.
• Play a sport together. This is a fun way to stay active as a family, even if you’re not a natural athlete.
• Volunteer together. Pick a nonprofit to support as a family.
• Play games. Play cards, board games, video games or make up your own.
• Do a home improvement project. It’s a great way to spend time together and teach valuable skills.
• Tell each other stories. Tell true stories or imagine one together.
• Look at family photos. Take turns talking about your favorites.
• Play music. Make a family playlist, then sing and dance together!
• Plant a garden. Let your child pick out seeds to plant together, then watch the garden grow.
• Read together. Take turns reading out loud, or read silently next to each other.
• Give each child one-on-one time before bed. Whether it’s snuggling or just a quick hug, spend time together before the lights go out.
• Have a picnic. Grab a blanket, some food, and head outdoors.
• Teach each other something new. Take turns showing each other a new skill.
• Sing together. Have you seen those videos of parents and kids singing in the car or in front of a mirror? Do that.
• Attend community events. Check out local event listings to find fun, free events.
• Go on a “date” with your child. Schedule special alone time with each child.
• Eat a meal together. Turn off all electronics and discuss the day.
• Write notes or draw pictures. Write an “I love you” note or draw pictures to show you care.
• Visit your local library. From books to story time to homework help, libraries offer something for everyone.
• Have a marathon movie (or TV) night. Reconnect, relax, sing along, and laugh together after a busy week.
• Go on a walking “tour.” Pick a few local places of interest, then explore on foot.  
• Look at the stars. Let your kids stay up to watch the stars appear.
• Look at a map together. Teach your child how to read a map. Explain where you live.
• Have a family meeting. This is a great time for everyone to discuss issues, coordinate schedules, create rules, or make decisions.
• Just hang out. Give yourselves a break. Sit, relax, and enjoy each other’s company

Final Thoughts: Quality Time is one of the simplest and most effective parenting strategies available. Try these ideas, then keep adding to this list!

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Como padres, sabemos lo fácil que es dejarse llevar por la vida diaria.  Ya sea que se trate de los quehaceres, la tarea escolar, las actividades de los niños, o el trabajo, algunos días parece que solo vemos a nuestros hijos temprano en la mañana antes de que vayan a la escuela o vayamos a trabajar, y de noche cuando se van a dormir. Pero mientras recordemos pasar tiempo de calidad con ellos, nos mantendremos conectados como familia.  

Triple P -- Programa de Crianza Positiva define el tiempo de calidad como pasar cantidades de tiempo breves y frecuentes con los niños, enfocados en algo que les interese a ellos. El tiempo de calidad también puede ser por períodos más largos de tiempo. La clave es mostrar que usted está disponible cuando su hijo le necesita.  Esto fomenta las relaciones positivas y ayuda a prevenir conductas desafiantes.

Al reconocer que abril es el Mes del Niño Pequeño y el Mes de Concientización sobre la Prevención de Abuso Infantil, compartimos 30 ideas para tiempo de calidad – uno para cada día del mes. Estas ideas funcionan para niños de todas las edades, y la mayoría no cuestan nada excepto tiempo.  

• Pare y escuche. Cuando su niño le necesita, pare lo que está haciendo, haga contacto visual y escuche (en lugar de decir “espérame un momento”).
• Preparen una comida juntos. Permita que su hijo seleccione la comida.
• Vayan a un parque. Visiten un parque en la vecindad o estatal.  
• Salgan a caminar o vayan de caminata. Caminen en su vecindad, en la playa, o en el bosque. Hablen sobre lo que ven.
• Exploren museos locales. El Museo de Arte del Valle de Sonoma, el Museo de los Niños del Condado de Sonoma y el Museo Charles M. Schulz son todos museos locales.
• Hagan quehaceres juntos. Hágalo divertido al platicar o tocar música.
• Jueguen un deporte juntos. Esta es una manera divertida de mantenerse activos en familia, aunque si usted no sea un atleta natural.
• Sean voluntarios juntos. Elijan una organización sin fines de lucro que pueden apoyar en familia.
• Jueguen juegos. Jueguen a las cartas, juegos de mesa, juegos de video o inventen uno propio.
• Hagan un proyecto de mejora para el hogar. Es una muy buena manera de pasar tiempo juntos y enseñar habilidades importantes.  
• Cuenten historias. Cuenten historias verídicas o imaginen una juntos.
• Vean fotos familiares. Tomen turnos hablando sobre sus favoritas.
• Toquen música. Hagan una lista de canciones para la familia, ¡luego canten y bailen juntos!
• Planten un jardín.  Permita que su hijo seleccione las semillas para plantar juntos, luego observen crecer el jardín.
• Lean juntos. Tomen turnos leyendo en voz alta, o lean en silencio uno al lado del otro.
• Dele tiempo individual a cada niño antes de dormir.  Ya sea estar acurrucados o al dar un rápido abrazo, pasen tiempo juntos antes de apagar las luces.  
• Tengan un picnic. Agarren una cobija, algo de comer, y salgan afuera.
• Enséñense algo nuevo uno al otro. Tomen turnos demostrando una nueva habilidad uno al otro.
• Canten juntos. ¿Han visto uno de esos videos de padres e hijos cantando en el carro o en frente de un espejo?  Háganlo.
• Asistan a eventos comunitarios. Vean Growing Up in Santa Cruz o Santa Cruz Parent para encontrar eventos divertidos y gratis.
• Salga en una “cita” con su hijo. Programe un tiempo especial a solas con cada niño.
• Coman juntos. Apaguen todos los dispositivos y hablen sobre su día.  
• Escriban notas o dibujen. Escriba una nota que dice “Te quiero” o haga dibujos para demostrar su cariño.  
• Visite su biblioteca local. De los libros al tiempo de historias a la ayuda con la tarea escolar, las bibliotecas ofrecen algo para todos.
• Tengan una “maratón” de películas o televisión. Reconéctense, relajen, canten a la par, y ríanse juntos después de una semana muy ocupada.
• Vayan en un “tour” caminando. Elijan unos lugares locales de interés, luego exploren a pie. 
• Vean las estrellas. Permita que sus hijos se queden levantados para ver aparecer las estrellas.
• Vean un mapa juntos. Enséñele a su hijo cómo leer un mapa. Explique dónde viven ustedes.  
• Tengan una reunión familiar. Este es un buen momento para que todos puedan hablar sobre inquietudes, coordinar horarios, crear reglas, o tomar decisiones.
• Pasen el rato juntos. Tomen un descanso. Siéntense, relájense, ¡y disfruten de pasar el tiempo juntos!

Reflexiones finales: El tiempo de calidad es una de las estrategias de crianza más sencillas y eficaces a su disposición. Pruebe estas ideas, ¡y luego sigan agregando otras a esta lista!